Les sciatiques et cruralgies sont des douleurs neuropathiques en trajet le long du membre inférieur, particulièrement l’avant de la cuisse et le genou pour la cruralgie, et l’arrière de la fesse, de la cuisse et la jambe pour la sciatique. Ce sont donc des névralgies du membre inférieur. Elles s’accompagnent volontiers de troubles de la sensibilité de type fourmillement, picotement ou engourdissement.
Les névralgies du membre inférieur surviennent à la suite de l’irritation d’un nerf au niveau de son passage entre deux vertèbres de la région lombaire.
Ça fait mal comment ?
La douleur neuropathique peut être décrite sous trois formes, que l’on peut retrouver isolément ou en association :
– une douleur en décharge parcourant le membre ;
– une douleur profonde, sourde, se disposant le long du membre ;
– une douleur à titre de brûlure, superficielle, et intéressant généralement une zone moins étendue.
La douleur en décharge est la plus caractéristique des douleurs de névralgie du membre inférieur. Elle est dite lancinante, en coup d’électricité, de recrudescence nocturne. Peu ou pas de position permet de la soulager. Le patient, par ce type de douleur, localise très bien le trajet parcourant le membre.
La douleur profonde est généralement associée à la douleur en décharge. Elle est continue, en bas fond, et plus difficilement localisable par le patient. Ce dernier peut évoqué une douleur/gêne sourde, comprimante, en étaux et/ou à titre de lourdeur.
La douleur à titre de brûlure est généralement moins fréquente. Elle intéresse une zone moins étendue se limitant, généralement, à une portion du membre : la fesse, la cuisse, la jambe ou le pied.
Troubles de la sensibilité
Les troubles de la sensibilité sont fréquents. Ils se manifestent le plus souvent par des fourmillements, picotements ou engourdissements à la jambe ou au pied. Parfois, le patient peut décrire une hypersensibilité cutanée ou une sensation de cuisson.
Autres troubles ?
Associé aux symptômes précédemment décrits, les patients peuvent présenter des symptômes déficitaires, c’est-à-dire des pertes de sensibilités et/ou des faiblesses musculaires. Ces symptômes évoquent, la plupart du temps, une compression du nerf par le disque intervertébral : une hernie discale. Ainsi, la hernie discale comprime le nerf de la même manière que si l’on marche sur un tuyau d’eau. Le tuyau d’eau voit alors son débit diminuer de la même manière que les messages nerveux véhiculés par le nerf.
La qualité du déficit et son étendue permettent de savoir la conduite à tenir face à une hernie discale : traitement étiopathique, régression spontanée, imagerie médicale (IRM), infiltration, opération… Votre étiopathe saura vous conseiller et vous rediriger au besoin. Il faut savoir que la grande majorité des hernies discales ne présentent aucun symptôme et donc ne provoquent aucune compression.
Parfois, une douleur plus étendue, de la fièvre ou une altération de l’état général peut indiquer une irritation plus inquiétante d’un ou plusieurs nerfs, nécessitant une prise en charge plus conséquente et sortant du cadre de l’étiopathie. D’autre fois, un contexte traumatique alertera votre étiopathe, qui demandera une ou plusieurs imageries médicales afin d’écarter factures ou tassement vertébral.
Comment sait-on quel nerf est irrité ?
Les expériences scientifiques ainsi que les troubles neurologiques eux-mêmes ont permis l’élaboration de cartographies indiquant le trajet douloureux que peuvent prendre les névralgies du membre inférieur selon l’étage du nerf irrité. Les étages concernés sont généralement L3, L4, L5, S1 voir S2.
Il en est de même pour les troubles sensitifs et les déficits. Des cartographies permettent, selon l’endroit des symptômes, d’induire l’étage du nerf irrité.
Comment soigner ça ?
Dans la grande majorité des cas, les névralgies du membre inférieur se traitent très bien en étiopathie. Selon l’ensemble de vos symptômes et surtout leurs localisations, votre étiopathe saura où et quels gestes effectuer pour vous soigner.
Dans certains cas, le traitement nécessite une intervention mixte entre étiopathie, médicaments et/ou infiltration, voir chirurgie. Quoi qu’il en soit, votre étiopathe saura vous expliquer et vous rediriger au besoin.
En résumé
- Les sciatiques et cruralgies se caractérisent par des douleurs en trajet le long du membre inférieur. Il existe souvent des fourmillements qui les accompagnent.
- Les douleurs sont dûes à une irritation du nerf entre deux vertèbres lombaires (ou entre lombaire et sacrum).
- La localisation des douleurs permet de savoir quel est l’étage du nerf irrité : L3, L4, L5, S1 ou S2 ?
- L’étiopathie traite, généralement, très efficacement ce type de douleur.
Voir l’article sur les névralgies cervico-brachiales.